Por que a China virou o principal alvo da política comercial de Trump? Entenda os verdadeiros motivos

Durante o governo de Donald Trump, a relação entre os Estados Unidos e a China viveu uma das fases mais tensas desde a normalização diplomática em 1979. A política tarifária adotada pela Casa Branca foi vista por muitos como uma guerra comercial aberta, com tarifas bilionárias impostas a centenas de produtos chineses. Mas afinal, por que a China foi escolhida como o principal alvo da estratégia econômica de Trump? A resposta é mais complexa do que aparenta, envolvendo questões econômicas, estratégicas e até geopolíticas de longo prazo.

Em primeiro lugar, a principal justificativa oficial para a imposição de tarifas contra produtos chineses foi o desequilíbrio comercial. Durante anos, os Estados Unidos importaram muito mais da China do que exportaram para lá, gerando um déficit comercial que ultrapassava US$ 300 bilhões por ano. Para o governo Trump, esse número era inaceitável e representava não apenas uma falha no comércio, mas um sintoma de práticas desleais por parte de Pequim. Segundo a narrativa oficial, a China manipulava sua moeda, subsidiava suas indústrias e impunha barreiras invisíveis aos produtos americanos.

Além do desequilíbrio comercial, havia uma preocupação crescente com a transferência de tecnologia. Diversas empresas americanas alegavam que, para operar na China, eram obrigadas a compartilhar segredos industriais e propriedade intelectual com parceiros locais. Para Washington, essa prática minava a competitividade dos EUA a longo prazo, pois dava às empresas chinesas acesso privilegiado a tecnologias que levaram décadas para serem desenvolvidas. Isso gerava medo de que a China não apenas crescesse economicamente, mas se tornasse uma potência dominante em setores estratégicos como inteligência artificial, 5G e biotecnologia.

Mas o embate ia além das cifras. A disputa comercial também refletia uma mudança de visão estratégica. Pela primeira vez em décadas, os Estados Unidos começaram a ver a China não apenas como um parceiro econômico competitivo, mas como um rival sistêmico — alguém que poderia desafiar sua liderança global. Nesse contexto, a guerra comercial se tornou uma ferramenta de contenção, uma tentativa de frear o avanço chinês antes que ele se tornasse irreversível. As tarifas não eram apenas uma questão de economia, mas também de segurança nacional e influência global.

Outro fator que não pode ser ignorado é o cenário interno dos EUA. O governo Trump foi eleito com um discurso voltado à classe trabalhadora americana, especialmente nas regiões industriais do país, que perderam empregos para a globalização nas últimas décadas. Culpar a China por essa perda de empregos funcionou como uma mensagem política eficaz, principalmente em estados-chave do chamado "Cinturão da Ferrugem", onde as fábricas fecharam e as cidades entraram em declínio. A retórica anti-China era, em parte, uma forma de reforçar o compromisso com o eleitorado interno.

Por mais polêmica que tenha sido, a política tarifária contra a China mudou o curso da relação bilateral. Embora o governo Biden tenha adotado um tom mais diplomático, muitas das tarifas implementadas durante a era Trump continuam em vigor. Isso mostra que o debate sobre a China deixou de ser partidário. Hoje, tanto democratas quanto republicanos reconhecem o desafio representado por Pequim, e a tendência é que o foco em proteger a indústria e a tecnologia americanas continue sendo uma prioridade nos próximos anos.

Para o consumidor comum, essas disputas comerciais se traduzem em produtos mais caros e incerteza nos mercados. Quando os EUA impõem tarifas sobre bens chineses, o custo costuma ser repassado ao consumidor final. Além disso, os empresários enfrentam dificuldades em suas cadeias de suprimento, o que pode afetar desde o preço de eletrônicos até o ritmo de produção em fábricas locais. Ou seja, a guerra comercial pode parecer distante, mas seus efeitos estão mais perto do nosso dia a dia do que imaginamos.

Em resumo, a China se tornou o principal alvo da política comercial de Trump por representar, ao mesmo tempo, um desequilíbrio econômico, uma ameaça tecnológica e um rival estratégico. A política tarifária não foi apenas uma jogada de curto prazo, mas parte de uma mudança mais ampla na forma como os Estados Unidos enxergam o futuro das relações internacionais. Para entender o que vem pela frente, é essencial compreender os motivos por trás dessa rivalidade. Afinal, o impacto dessas decisões ainda será sentido por muitos anos, tanto na economia global quanto no bolso do cidadão comum.